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超新星巡天

floating超新星并不常见,为了积累足够多的数据,必须进行系统的巡天。下面就以清华的超新星巡天项目为例简单介绍下观测流程。

清华天体物理中心的超新星巡天项目用的TNT(清华天体物理中心-国家天文台望远镜)望远镜是是标准的卡塞格林式望远镜,口径80厘米,焦比 f/10, 由德国AstroOptik公司制造,后端探测器为普林斯顿仪器公司生产的PI VA1300B型CCD, 视场11.2角分×11.2角分。整套装置位于燕山主峰南麓的国家天文台兴隆基地,海拔960米。清华有50%的使用时间。也就是说我们每隔一星期观测一次。每次持续一周,如果天气理想、设备工作正常的话,每夜将拍摄300-500个目标星系。

观测结束后数据自动传回基地进行后期处理。除完本底平场之后将巡天照片与对应的模版图片(以前拍摄的同一天区的照片)相减,这样就更容易发现增亮的目标。但是由于计算机图像识别功能不够完善,仍需要观测者人工筛选。程序最常误认的是点状或线状的宇宙射线,由于其能量高、截面小,成像明锐,没有在正常星像中常见的过渡边缘(其实下图中就有两个宇宙线)。

巡天照片中的遥远星系

一旦发现可疑亮点,便要调出原始图像进行核对,排除软件错误,宇宙射线干扰和仪器光学误差等因素之后,便要进行星图认证,由于我们的视场星等一般在15等以上,目标星等甚至会暗至20等,因此无法使用普通的星图软件和星表检索,先要在DSS数字巡天网站中检索目标所在星系的位置参数——赤经、赤纬,然后用赤经赤纬反查出该处的小视场照片进行比对(但DSS项目是扫描照相底板,所以同CCD拍摄的效果会有不同)。通过此步确认之后便要尽快重复观测该天区(因为巡天目标较多,按照正常程序,对同一星系的重复观测至少要在半个月之后)。如果目标是小行星,彗星等天体,将不会在重复观测中出现。一旦在重复观测中复现目标,便要估计出位置、星等基本参数进行上报了。

最新确认的超新星都会出现在SuperNovae网站中,便于世界各地的天文学家尽快进行后续观测。